15.º aniversario y cierre del siniestro del Hebei Spirit

Hace exactamente 15 años, el 7 de diciembre de 2007, una gabarra grúa colisionó con el buque tanque Hebei Spirit, de 146 848 toneladas de arqueo bruto y matriculado en Hong Kong, mientras este estaba fondeado a unas cinco millas marinas de Taean, en la costa occidental de la República de Corea.

Tal como se informó a los órganos rectores de los FIDAC en octubre de 2022, todas las reclamaciones pendientes derivadas del Hebei Spirit ya se han liquidado y todas las acciones judiciales correspondientes se han retirado, por lo que los FIDAC consideran cerrado el siniestro.

Al momento del siniestro el buque estaba cargado casi en su totalidad, con unas 209 000 toneladas de cuatro crudos diferentes. A consecuencia del abordaje, se derramó en el mar un total de 10 900 toneladas de hidrocarburos, contaminando en diverso grado la costa occidental de la República de Corea y originando más de 128 000 reclamaciones de indemnización.

Este siniestro se convirtió en uno de los sucesos de contaminación de mayor magnitud que haya sufrido la República de Corea y uno de los mayores derrames registrados en la historia de los FIDAC. El asegurador del buque, el Skuld P&I Club y el Fondo de 1992 pagaron un total de KRW 321 600 millones a los reclamantes, de conformidad con los Convenios de Responsabilidad Civil y del Fondo de 1992.

Tras un siniestro de gran envergadura, la práctica del Fondo de 1992 es la de celebrar una reunión o seminario con todos aquellos involucrados en la gestión del siniestro para analizar el caso y las lecciones que se puedan extraer de él, a fin de capacitar a los FIDAC para hacer frente a las reclamaciones de una forma más eficaz en el futuro.

Dicho seminario se llevó a cabo en Seúl (República de Corea) en junio de 2022, junto con el Skuld Club y el Gobierno de la República de Corea. El encuentro tuvo como objetivo examinar la forma en que se tramitaron las reclamaciones surgidas a raíz del siniestro del Hebei Spirit. Durante la reunión de octubre de 2022 de los órganos rectores de los FIDAC se informó sobre las conclusiones de los debates que tuvieron lugar durante el seminario y se ofreció un resumen de las lecciones extraídas del siniestro, todo lo cual figura en el documento IOPC/OCT22/4/3.

El Director aprovechó la oportunidad que ofreció el seminario para reconocer la excelente colaboración establecida entre el Gobierno de la República de Corea, el Skuld Club y los FIDAC, y la extraordinaria labor realizada por la oficina de tramitación de reclamaciones y por los expertos que colaboraron en la resolución exitosa de este siniestro.

Tras el cierre del siniestro, y en virtud de lo decidido por el Consejo Administrativo del Fondo de 1992 en su sesión de octubre de 2022, se pagará un reembolso de £7,3 millones a los contribuyentes al Fondo de Reclamaciones Importantes del Hebei Spirit, a más tardar el 1 de marzo de 2023.

Un estudio de caso completo sobre este siniestro se puede consultaren la sección de Siniestros.