Vigésimo aniversario del desastre del Prestige

Fotografía: CGC

Esta semana se cumplen 20 años desde que se produjo el siniestro del Prestige, que continúa siendo uno de los siniestros de contaminación por hidrocarburos más importantes a los que ha tenido que hacer frente el Fondo de 1992. Las altas cuantías reclamadas en concepto de indemnización, muy por encima de la cuantía disponible en virtud del Convenio del Fondo de 1992, pusieron de relieve el riesgo y posible impacto económico de siniestros de este tipo. Esto aceleró la entrada en vigor del Protocolo relativo al Fondo Complementario, que eleva la indemnización disponible en virtud del régimen internacional de responsabilidad e indemnización.

El 13 de noviembre de 2002 el buque tanque Prestige (arqueo bruto de 42 820), matriculado en las Bahamas, que transportaba 76 972 toneladas de fueloil pesado, empezó a escorarse y a derramar hidrocarburos a unos 30 kilómetros del Cabo Finisterre, en Galicia (España). El 19 de noviembre, cuando estaba siendo remolcado para alejarlo de la costa, el buque se partió en dos y se hundió a unos 260 kilómetros al oeste de Vigo (España). Se calcula que debido a la rotura y el hundimiento se derramaron unas 63 200 toneladas de carga.  Durante las semanas siguientes la fuga de hidrocarburos del pecio continuó a un ritmo decreciente. Posteriormente se calculó que quedaban en el pecio unas 13 700 toneladas de carga.

Debido a la naturaleza altamente persistente de la carga del Prestige, los hidrocarburos derramados flotaron a la deriva durante un periodo prolongado de tiempo, a merced de los vientos y las corrientes, y cubrieron grandes distancias. Los hidrocarburos contaminaron considerablemente la costa occidental de Galicia y con el tiempo se desplazaron hasta el golfo de Vizcaya, afectando a la costa norte de España y a Francia. Se detectaron rastros de hidrocarburos en el Reino Unido.

El Fondo de 1992, junto con el London P&I Club (el asegurador del propietario del buque), estableció una oficina de tramitación de reclamaciones en La Coruña (España). El London P&I Club pagó 22 800 000 € en concepto de indemnización y el Fondo de 1992, 147 900 000 €. No obstante, el caso continúa abierto debido a los procedimientos judiciales aún en curso en Francia. En la sección sobre siniestros del sitio web se pueden encontrar los detalles completos de este caso.

La organización Cedre ha publicado un boletín informativo específico sobre el siniestro del Prestige, al cual han contribuido los FIDAC. Se trata de una visión global detallada sobre el Prestige desde las diferentes perspectivas de las partes involucradas. https://wwz.cedre.fr/en/Resources/Publications/Cedre-Information-Bulletin/n-43

El Cedre, con sede en Francia, tiene carácter de observador ante los FIDAC y, a lo largo de los años, ha participado en numerosos siniestros, incluido el Prestige, desde su función de facilitador de asesoramiento y conocimientos especializados.