Vingt ans après le sinistre du Prestige

Crédit photo: CGC

Cette semaine marque le 20^e anniversaire du sinistre du Prestige, qui continue d’être l’un des plus importants sinistres de pollution par les hydrocarbures que les FIPOL ont eu à connaître. Les montants élevés des demandes d’indemnisation, qui étaient bien supérieurs au montant disponible en vertu de la Convention de 1992 portant création du Fonds, ont mis en évidence pour les États les risques et l’impact financier potentiel de tels sinistres. Cela a accéléré l’entrée en vigueur du Protocole portant création du Fonds complémentaire, augmentant ainsi l’indemnisation disponible en vertu du régime international de responsabilité et d’indemnisation.

Le 13 novembre 2002, le navire-citerne (42 820 tjb), immatriculé aux Bahamas, qui transportait 76 972 tonnes de fuel-oil lourd, a commencé à donner de la gîte et à perdre des hydrocarbures à 30 kilomètres au large du Cap Finisterre, en Galice (Espagne). Le 19 novembre, pendant qu’il était remorqué vers le large, il s’est brisé en deux et a coulé à quelque 260 kilomètres à l’ouest de Vigo (Espagne). Environ 63 200 tonnes de cargaison se sont échappées à la suite de la rupture et du naufrage du navire. Au cours des semaines qui ont suivi, des hydrocarbures ont continué de fuir de l’épave à un rythme qui a lentement diminué. La quantité d’hydrocarbures restant à bord de l’épave a par la suite été estimée à 13 700 tonnes.

En raison du caractère hautement persistant de la cargaison du Prestige, les fuites d’hydrocarbures ont longtemps dérivé au gré des vents et des courants, et parcouru de grandes distances. La côte ouest de la Galice a été très polluée et les hydrocarbures ont finalement gagné le golfe de Gascogne, polluant la côte nord de l’Espagne et le littoral français. Des traces d’hydrocarbures ont été découvertes au Royaume‑Uni.

En coopération avec le London P&I Club (assureur du propriétaire du navire), le Fonds de 1992 a établi un bureau de traitement des demandes d’indemnisation à La Corogne (Espagne). Le London Club a versé EUR 22,8 millions et le Fonds de 1992 a versé EUR 147,9 millions d’indemnités. Toutefois, ce sinistre reste une affaire en suspens en raison des procédures judiciaires en cours en France. On trouvera tous les détails dans la section « Sinistres » du site Web.

L’Organisation Cedre a publié un bulletin d’information consacré au sinistre du Prestige, auquel les FIPOL ont contribué. La publication donne un aperçu détaillé du Prestige du point de vue des différentes parties impliquées. https://wwz.cedre.fr/Ressources/Publications/Bulletins-d-information/n-43

Le Cedre est basé en France, bénéficie du statut d’observateur auprès des FIPOL et a été impliqué dans de nombreux sinistres au fil des années, y compris le Prestige, en fournissant des conseils et une expertise en matière de lutte contre les déversements.